ІСТОРІЯ ВЕЛИКОЇ ВЕДМЕДИЦІ
На сучасних зоряних картах сузір'я Великої Ведмедиці займає значно більше місце, ніж те семизір'я у вигляді ковша, з яким зазвичай пов'язується цю назву.Непомітне око розрізняє у Великій Медведиці 125 зірок, тобто понад сто сонць, серед яких наше Сонце був би самої звичайною зірочкою.
Сузір'я Великої Ведмедиці пов'язана з одним міфом, який і сьогодні хвилює нас. Давним-давно в Аркадії правив цар Лікаон. І була в нього дочка Каллісто, відома всьому світу своєю красою . Навіть володар Неба і Землі громовержець Зевс захопився її божественною красою, як тільки її побачив. Потай від своєї ревнивої дружини - великої богині Гери - Зевс постійно відвідував Каллісто в палаці її батька. Від нього вона народила сина Аркада, який швидко підріс. Стрункий і красивий, він спритно стріляв з лука і часто ходив на полювання в ліс. Гера дізналася про любов Зевса і Каллісто. Впавши в лють,
вона перетворила Каллісто на потворну ведмедицю. Коли ввечері Аркад повернувся з полювання, він побачив в будинку ведмедицю. Не знаючи, що це його рідна мати, він натягнув тятиву лука ... Але Зевс не допустив, щоб Аркад, хоча і мимоволі, скоїв такий тяжкий злочин. Ще до того, як Аркад випустив стрілу, Зевс схопив ведмедицю за хвіст і швидко замайорів з нею в небо, де і залишив її у вигляді сузір'я Великої Ведмедиці. Але поки Зевс ніс ведмедицю, її хвіст почав подовжуватися, тому на небосхилі у Великої Ведмедиці такий довгий і вигнутий хвіст. Знаючи, як сильно Каллісто була прив'язана до своєї служниці, Зевс і її возніс на небо і залишив там у вигляді невеликого, але красивого сузір'я Малої Ведмедиці. Волопас назавжди приречений берегти свою матір - Велику Медведіцу.19 Тому він міцно утримує повідці Гончих Псів, які наїжачилися від люті і готові накинутися на Велику Ведмедицю і розірвати її.
Сузір'я Великої Ведмедиці наявне на прапорі Аляски.
Прапор був розроблений в 1926 році 13-річним корінним уродженцем Аляски Бенні Бенсоном, а в 1927 році прийнятий в якості офіційного символу Території Аляска, що стала 3 січня 1959 штатом.
На синьому тлі зображені вісім золотих (жовтих) п'ятикутних зірок: сім на зображенні Великої Ведмедиці і Полярна зірка в правому верхньому куті.
Велика Ведмедиця символізує міць, а Полярна зірка - північ (Аляска - найпівнічніша територія США).
Інші об'єкти в сузір'ї
В області Великої Ведмедиці багато галактик і їх скупчень.
Спіральна галактика М 101 видна плазом, а спіральна М 81 і веретеноподібна М 82, розділені кутом всього в 38 ', утворюють ядро, можливо, найближчої до нас групи галактик, відстань до якої - близько 7 млн світлових років. А ось майже позбавлена деталей Сова (М 97), одна з найбільших планетарних туманностей, знаходиться в сотні разів ближче - в межах нашої Галактики.
У 2002 р астрономами Техаського університету в Арлінгтоні було відкрито дві екзопланети, що обертаються навколо зірки 47 Великої Ведмедиці. До цієї зірці в 2001 і 2003 роках були відправлені радіо послання жителів Землі позаземним цивілізаціям.
